Colesterol: O que é, como afeta a sua saúde e como mantê-lo sob controlo?

Sabia que o colesterol, apesar de ser essencial para o nosso corpo, pode ser um verdadeiro vilão se estiver em excesso? Vamos explicar, de forma simples, o que é o colesterol, os diferentes tipos e como pode cuidar do seu coração.

O que é o colesterol?

O colesterol é uma substância natural produzida pelo nosso corpo. O fígado e outras células produzem cerca de 75% do total, enquanto os restantes 25% vêm dos alimentos de origem animal que ingerimos.

Quando está em equilíbrio, o colesterol desempenha funções cruciais, como:

• Formar as membranas das células;

• Produzir hormonas e vitaminas essenciais.

Mas atenção: o excesso de colesterol é responsável por mais de metade das doenças cardiovasculares (DCV) e por 18% das doenças cerebrovasculares (AVC) a nível mundial.

"Bom", "Mau" e colesterol total: Qual é a diferença?

Nem todo o colesterol é igual. Aqui está a diferença entre os dois tipos mais conhecidos:

Colesterol "BOM" (HDL)

• O HDL é o herói que ajuda a remover o colesterol "MAU" (LDL) das artérias, evitando a formação de placas de gordura e protegendo-o de enfartes e AVCs.

• Quais são os valores ideais?

  • Homens: acima de 40 mg/dL.

  • Mulheres: acima de 50 mg/dL.

• Os seus valores estão baixos? Há solução! Pratique exercício físico, aposte numa alimentação saudável e, se necessário, consulte um profissional de saúde.

Colesterol "MAU" (LDL)

• Este é o vilão da história. Quando os níveis de LDL estão elevados, este acumula-se nas paredes das artérias, podendo levar à formação de coágulos de sangue, que bloqueiam a circulação e causam enfartes ou AVCs.

• Muitas vezes, o LDL elevado tem origem em fatores hereditários, mas também pode estar ligado a um estilo de vida pouco saudável.

• O objetivo é manter os níveis de LDL abaixo de 115 mg/dL.

E o colesterol total?

É a soma do HDL, LDL e 1/5 do nível dos triglicéridos no sangue. Os níveis de colesterol total devem ser inferiores a 190 mg/dL.

O que pode estar na origem de níveis elevados de colesterol?

São várias as razões que podem levar o colesterol a sair do controlo. Entre elas:

• Tabaco e consumo excessivo de álcool;

• Excesso de peso e falta de exercício físico;

• Pressão arterial elevada;

• Fatores como idade, género (os homens têm maior risco) e genética.

Prevenir é o melhor remédio!

Manter o colesterol em equilíbrio é fundamental para proteger o coração e viver mais e melhor. Pequenas mudanças fazem uma grande diferença:

• Adote uma alimentação equilibrada;

• Pratique atividade física regularmente;

• Evite hábitos como fumar ou abusar do álcool;

• E, claro, meça regularmente os seus níveis de colesterol.

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